Il cancro è spesso considerato una ‘malattia per adulti’, anche se purtroppo rappresenta la prima causa di morte per malattia di bambini al di sotto dei 18 anni. Oggi grazie agli enormi progressi nel settore dell’oncologia pediatrica, circa il 60% dei piccoli malati può guarire e condurre una vita assolutamente normale.

A Firenze presso l’Ospedale pediatrico Meyer si trova uno dei più importanti centri per la cura di bambini affetti da leucemie, tumori e malattie ematologiche: il Dipartimento di Oncoematologia pediatrica diretto dal  dott. Maurizio Arico'.

Un reparto di grande valore che si avvale di contatti e collaborazioni con istituzioni scientifiche nazionali ed internazionali e che rappresenta uno dei centri fondatori della Associazione Italiana Ematologia Oncologia Pediatrica.

Il centro offre tutte le forme di trattamento consolidate - chemioterapia, chirurgia, radioterapia, trapianto di cellule staminali emopoietiche (autologo o allogenico) – avvalendosi di tutto il sistema di supporto proprio di un ospedale pediatrico di riferimento regionale, un sostegno vasto e completo, ‘a misura di bambino’.

In campo oncologico la collaborazione con il gruppo del prof. Rodolfo Capanna - Divisione di Ortopedia Oncologica e Chirurgia Ricostruttiva, Centro Traumatologico Ortopedico, Azienda Ospedaliera Careggi, Firenze - ha permesso una esperienza di particolare rilievo nel trattamento di tumori ossei (osteosarcomi e Sarcomi di Ewing). Di grande valore anche la cooperazione con il Dipartimento di Neurochirurgia infantile diretto dal prof. Lorenzo Genitori.

Vengono trattate inoltre varie patologie ematologiche con alcune aree di particolare esperienza, come il Centro di Riferimento Regionale per la Talassemia gestito dalla dott.ssa Alma Lippi ed il Registro Nazionale per le Neutropenia Croniche Gravi gestito dal dott. Fabio Tucci.

L’attività di trapianto di cellule staminali è riconosciuta dal Gruppo Europeo Trapianto di Midollo ed è indirizzata prevalentemente verso l’impiego di donatori familiari - compatibili o parzialmente compatibili - per la cura di patologie oncologiche, genetiche e metaboliche dell’età pediatrica.

L’attività di ricerca si svolge in varie direzioni che vanno dalla identificazione di cellule maligne residue - in particolare neuroblastoma e leucemie - all’impiego delle più sofisticate metodologie diagnostiche molecolari (Microarray e Real-Time PCR), alla terapia cellulare (laboratori e contaminazione controllata) in accordo con le norme nazionali ed internazionali di garanzia di qualità e sicurezza, nonché alla raccolta e preservazione di cellule staminali per uso pediatrico (Centro Trasfusionale, responsabile dott. Franco Bambi).

Il reparto di Oncoematologia è situato al primo piano del Nuovo Ospedale Anna Meyer di Villa Ognissanti. E’ composto da dodici posti letto (5 camere doppie e due singole) e dal Centro Trapianti con 5 camere singole di degenza.

Il reparto esige alcune particolari regole igieniche che devono essere rispettate da tutti i visitatori:

• lavarsi accuratamente le mani ogni volta che si rientra e passando da una stanza all’altra
• evitare di tenere troppi oggetti nelle stanze di degenza